International Chamber of Shipping bepleit moratorium op nieuwbouwbestellingen

"Tot de crisis voorbij is, hebben we nood aan een moratorium op nieuwe bestellingen van schepen die geen economische bestaansreden hebben."

Die stelling verkondigde Spyros Polemis (foto), voorzitter van de International Chamber of Shipping, in zijn openingstoespraak op het 'FT World Shipping Congress' dat gisteren in Athene van start ging.

"Vele van de problemen waarmee de scheepvaartsector af te rekenen heeft, zijn ontegensprekelijk op de spits gedreven door reders die orders plaatsen voor veel te veel schepen met veel te weinig te vervoeren ladingen", kaartte hij het probleem van de overcapaciteit en de daarbij horende druk op de bijzonder volatiele tarieven en de inkomsten van de reders aan. "Velen hebben het moeilijk hun operationele kosten te dekken.

"Het grootste gevaar, los van de onverzadigbare honger van individuele reders, is echter wellicht de overcapaciteit die bestaat aan de kant van de scheepswerven", meent Polemis. Temeer daar China, Zuid-Korea en Japan in hun strijd om marktaandeel hun eigen scheepsbouwsector blijven steunen, "zodat die schepen kunnen blijven produceren die maar weinige mensen - behalve speculanten - willen".

De ICS-voorzitter sprak ook de vrees uit dat een recessie in Europa de internationale vraag naar scheepvaart - inzonderheid vanuit China en de andere BRIC-landen - gevoelig zal doen dalen. Hij had ook vragen bij de zware besparingsrondes die regeringen doorvoeren zonder begeleidende maatregelen om de economische groei te stimuleren. "Wat we nodig hebben, is een injectie van beredeneerd optimisme. Wat we kunnen missen als kiespijn is vrees voor de toekomst."

Die boodschap richtte Polemis ook aan de bankensector (die aan steeds strengere regels moet voldoen)."Het is in het belang van de banken zelf om de scheepvaartmaatschappijen die recentelijk moeilijkheden hebben gekend te blijven steunen, ook al is helemaal niet duidelijk hoe lang deze situatie zal aanhouden."

Ook piraterij moet hoog op de politieke en publieke agenda blijven staan. De indruk dat het probleem minder acuut is geworden, veegde hij van tafel. De strijd tegen piraterij moet worden opgedreven, met berechting van elke piraat die gearresteerd kan worden en de ontmanteling van de financiële basis die deze criminele activiteit mogelijk maakt.

"De scheepvaartsector is niet tegen regulering, als het maar gaat om goede regelgeving die ook de beoogde resultaten aflevert", zei Spyros Polemis nog. Hij stond in zijn toespraak ook stil bij de ramp met de 'Costa Concordia', waarvan hij voorspelde dat die gevolgen zal hebben voor alle scheepstypes.

De International Chamber of Shipping groepeert redersverenigingen uit 36 landen (waaronder de meeste vooraanstaande scheepvaartnaties). Het spreekt langs die weg naar eigen zeggen voor 80% van de wereldvloot.