Risico voor aanslagen via luchtvrachtzendingen is reëel

Alle inspanningen op het vlak van verhoogde beveiliging ten spijt, blijft het risico voor terroristische aanslagen met behulp van luchtvrachtzendingen reëel. Dat blijkt uit een onderzoek van CNN.

Het Amerikaanse nieuwsstation wijdde afgelopen weekend een uitzending over de mislukte aanslagen met explosieven die verborgen zaten in inktcassettes. Zowel in Dubai als op het Britse East Midlands Airport waren deze cassettes verborgen in een printer die via een koerierzending was verstuurd vanuit Jemen. Wat East Midlands betreft, werden de explosieven pas ontdekt nadat agenten van de Saoedische inlichtingendienst er bij hun Britse collega's op hadden aangedrongen de zending nog eens aan een nader onderzoek te onderwerpen.

Nadien is gebleken dat de pakketten in kwestie niet alleen op verschillende luchthavens ongedetecteerd door screeningoperaties waren geraakt, maar dat ze ook nog eens het eerste deel van hun reis hadden afgelegd in het ruim van een passagiersvliegtuig.
De voorhanden zijnde apparatuur kan blijkbaar geen onderscheid maken tussen inkt en het gebruikte explosief Pentaerythritoltetranitraat (PETN, ook bekend als pentriet).

Onmiddellijk na de 'Jemen-incidenten' voerde de VS zijn programma voor het screenen van luchtvracht op, met name voor wat het aandeel dat via passagiersvliegtuigen het land binnenkomt, betreft. Dat was in 2010 goed voor een derde van het totaal. Het ministerie voor Binnenlandse Veiligheid (DSHSQ) zweert bij een combinatie van daadwerkelijke screening en informatieuitwisseling.

Volgens de bevindingen van CNN weet Al Qaida echter zeer goed waar het mee bezig is. Na de bekendmaking van de verijdeling van de aanslagen, liet het terroristische netwerk doodgemoedereerd weten dat zijn doelstelling tweeledig was: het Westen ertoe dwingen  miljarden dollars te spenderen aan de inspectie van elk pakje waar ook ter wereld of helemaal niets doen. In dat laatste geval zou Al Qaida gewoon nog eens zijn kans wagen. Volgens de Saoedische veiligheidsdiensten maakt de organisatie misbruik van het machtsvacuüm in Jemen om haar operaties weer uit te breiden. Meester bommenmaker Ibrahim al Asiri zou zelfs een opleidingsprogramma op het vlak van PETN hebben opgezet.